Les grands-parents

La décision du juge

Le juge a toute latitude pour fixer les modalités des "relations personnelles » des grands-parents avec leurs petits-enfants. Il se prononce au cas par cas, en ayant toujours en tête l’intérêt de l’enfant et non celui des adultes, même si celui-ci est légitime. Chaque situation est unique et c’est pourquoi le juge sollicite la comparution personnelle des parties à l’audience.
En règle générale, il appartient aux parents d’apporter la preuve qu’il n’est pas dans l’intérêt de leurs enfants de continuer à voir leurs grands-parents.
Les grands-parents peuvent ainsi être conduits à devoir se défendre d’accusations tendant à légitimer les raisons d’une absence de relations avec les petits enfants (conduite irresponsable, alcoolisme, brutalité…). Avant de prendre sa décision, et afin de bien comprendre les enjeux familiaux, le juge peut également solliciter en plus une enquête sociale ou une expertise médico-psychologique.
À ce stade de la procédure, le juge peut aussi inciter les parties à recourir à la médiation familiale, sans toutefois pouvoir l’imposer.
Au moment de rendre son jugement, il reste néanmoins libre de sa décision. Il peut par exemple s’opposer à un droit de visite si les petits-enfants refusent catégoriquement de voir leurs grands-parents. Mais à l’inverse, il peut accorder un droit de visite très régulier si pour lui la situation l’exige ; tel sera le cas lorsque la construction de l’identité d’un enfant ayant perdu son père justifie qu’il entretienne des relations avec ses grands-parents paternels.